Prawdziwy wynalazca pralki nie jest znany. Za twórców tego urządzenia domowego uznaje się kilka kobiet i mężczyzn. Istnieją dowody na to, że pralki były używane już w XVI wieku. Maszyny te jednak w niczym nie przypominają maszyn współczesnych. Wiele osób przyczyniło się do zaprojektowania i rozwoju pralek.
Od starożytnych pralni, w których używano piasku ściernego do usuwania brudu z nowoczesnych urządzeń, pralki przeszły ogromną ewolucję. Najwcześniejszy patent dotyczący pralek pochodzi z 1691 r. z Anglii. Kto więc wynalazł pralkę automatyczną?
Najwcześniejsze pralki
W którym roku wynaleziono pralkę? W 1767 r. niemiecki naukowiec Jakob Christian Schaffer wynalazł pralkę. Schaffer był rzemieślnikiem z wykształceniem teologicznym i filozoficznym. Był także członkiem kilku towarzystw naukowych. Pierwszy patent na pralkę z obracającym się bębnem został przyznany Henry'emu Seagerowi w 1782 roku.
We wczesnych latach dziewięćdziesiątych XVII wieku Edward Beetham z powodzeniem sprzedawał i wprowadził na rynek w całej Anglii kilka "patentowych młynów piorących". Trzy dekady po pralce Schaffera, w 1797 r. powstała deska do czyszczenia, która miała ułatwić pranie ubrań. W tym samym roku wynalazca z New Hampshire, Nathaniel Briggs, uzyskał pierwszy patent pod nazwą "Clothes Washing Machine". Nie zachowało się jednak żadne zdjęcie tego urządzenia, ponieważ w 1836 r. w biurze patentowym wybuchł pożar.
Ewolucja w świecie pralek
Pralki bębnowe i wirnikowe
W 1851 r. James King uzyskał patent na pralkę bębnową. To urządzenie jest najwcześniejszym krewnym współczesnych pralek. Chociaż urządzenie nadal było w dużej mierze mechaniczne, wysiłek fizyczny został znacznie zmniejszony. Maszyna Kinga miała silnik uruchamiany za pomocą korby. W latach 50. XIX wieku udoskonalono pralkę King, zamontowaną na bębnie.
Pralki nie miały mechanizmu obrotowego aż do 1858 r., kiedy to Hamilton Smith opatentował pralkę wirnikową. W 1861 r. James King zastosował wirowanie w swoim automacie perkusyjnym. Przez cały ten czas produkowane pralki były przeznaczone głównie do użytku komercyjnego. Były one zbyt drogie dla wielu osób lub zbyt kłopotliwe, aby używać ich w gospodarstwie domowym do prania bielizny. Pierwsza maszyna zaprojektowana specjalnie do użytku domowego została stworzona przez Williama Blackstone'a z Indiany w USA. Zaprojektował go w 1874 r. jako prezent dla żony.
Maszyny o napędzie elektrycznym
Pralki zasilane energią elektryczną pojawiły się na rynku na początku XVIII wieku. Pierwszej maszynie nadano przydomek Thor. Alva J. Fisher wynalazł ją w 1901 r. Była to ocynkowana wanna z napędem elektrycznym. W tym samym roku bębny metalowe zastąpiły bębny drewniane. Firma Hurley Machine wyprodukowała pierwsze pralki elektryczne na bazie prototypu firmy Fisher w 1908 r. Patent na to urządzenie został wydany 9 sierpnia 1910 r.
Pralki automatyczne
Do 1950 r. producenci mogli oferować klientom jedynie półautomatyczne modele pralek. Jednak w 1962 r. sytuacja zmieniła się diametralnie. Na rynku pojawiła się pierwsza pralka automatyczna. Pierwsza pralka automatyczna została wynaleziona przez firmę Miele Corporation. Miała mechanizm wirujący i była obsługiwana za pomocą jednego przycisku i dwóch przełączników (jeden do prania, drugi do suszenia). Jedyną wadą była słaba rotacja, ale w porównaniu z zawodowcami była to wada nieistotna.
W 1978 r. firma Miele wprowadziła na rynek nową maszynę sterowaną mikroprocesorem. Nie trzeba było już przełączać trybów, wszystko działo się automatycznie. Była to pierwsza pralka automatyczna na rynku.
Na marginesie: pierwsza pralka automatyczna została wynaleziona przez firmę Miele Corporation.
Nowoczesne maszyny
Obecnie na rynku dostępne są różne warianty nowoczesnych pralek. Do najbardziej znanych producentów należą LG, Bosch и Samsung między innymi. Mimo że każda z tych nowoczesnych pralek ma unikalne i opatentowane cechy, wszystkie one zapożyczyły pewne aspekty z wczesnych pralek. Wydajność nie jest już problemem w pralkach, jak to miało miejsce w przypadku wcześniejszych urządzeń. Nowoczesne konstrukcje pralek kładą nacisk przede wszystkim na wydajność oraz zmniejszenie zużycia energii i wody.
Fakty na temat kilku znanych firm produkujących pralki
Początki firmy Maytag Corporation sięgają 1893 r., kiedy to F.L. Maytag rozpoczął produkcję narzędzi rolniczych w Newton w stanie Iowa. W zimie interesy szły wolno, więc aby uzupełnić ofertę, w 1907 r. wprowadził na rynek pralkę z drewnianymi wannami. Wkrótce Maytag poświęcił się całkowicie produkcji pralek.
Firma Whirlpool Corporation została założona w 1911 roku jako Upton Machine Co. z siedzibą w St. Joseph w stanie Michigan i zajmowała się produkcją pralek wyżymających z napędem silnikowym.
Początki Grupy Schulthess sięgają ponad 150 lat wstecz. W 1909 r. rozpoczęto produkcję pierwszych pralek. W 1949 r. grupa Schulthessa wsparła wynalazek sterowania kartami dziurkowanymi w pralkach. W 1951 r. rozpoczęto produkcję pierwszych w Europie pralek automatycznych. W 1978 r. wyprodukowano pierwsze pralki automatyczne ze sterowaniem mikroprocesorowym.
Witam. Bardzo ładna i pouczająca strona.
Sam zajmowałem się naprawami wag elektronicznych i walidatorów banknotów (mniej więcej w tym samym czasie, co Ty robisz to z maszynami). Szukałem informacji na temat silników do maszyn (mam jeden, zamierzam go podłączyć do mojej tokarki) i przez przypadek trafiłem na tę stronę. W razie jakichkolwiek pytań dotyczących wag, proszę o kontakt mailowy). Przy okazji, a czy przypadkiem nie zajmujesz się zmywarkami do naczyń?
Przy okazji, mam BEKO WM3500 - kupiony około 2004 roku, w tym czasie zepsuł się tylko przycisk zasilania)